愛知県の自動車部品メーカー、大橋鉄工の大橋雅史社長ら役員３人と若手社員２人をオンラインで取材させていただきました！
同社は、横手市に大橋鉄工秋田を設立、2017年からパーキングロッドなどを生産し、トヨタ自動車やアイシンに納めています。
大橋鉄工秋田の誕生は、自動車業界を巡る大きな環境変化とも関わりが深いので、最初にちょっと最近のトヨタ自動車を中心とする自動車産業のトレンドについて説明しておきます。
この10年、秋田をはじめ東北地方にトヨタ自動車系列企業の進出が続いています。大橋社長によると、同社が秋田に工場を建てることを決定した最大の理由は、BCP（事業継続計画）のためでした。ビーシーピーというのは、災害時などに製品の供給責任を果たすための計画です。
愛知県は南海トラフ大地震が懸念されており、万が一、懸念されている規模の地震が起きた場合、甚大な被害が予想されます。しかし、それほど大きな災害でなくても最近は大雨などのたびに自動車のように多くの部品を必要とする製造業の生産が影響を受けます。というか今まさに、コロナ禍で半導体不足が起き、自動車生産が減少しています。なにせ自動車は総部品数が2~3万個もあるので、そのうちの一つでも在庫がなくなると大騒ぎになります。大橋鉄工が愛知県で製造している製品の中には世界シェアが15％にも上るものもあり、製品の供給責任を果たすため製造拠点の分散が必要と判断、秋田への進出を決めたのです。
日本経済を支える自動車産業。自動車メーカーだけでなく部品サプライヤー、販売会社、メンテナンス会社など関連産業の裾野が広く、日本国内で550万人が働いています。
その自動車産業は今、百年に一度の変革期にあると言われています。最も大きな変化は電動化。ガソリン車から全世界が電気自動車へと転換しようとしています。もう一つは自動運転技術の向上。最近の自動車は多くのセンサーやカメラを備え、多くの機能を電子機器によって制御され、安全性も向上しました。また水素で走り、水しか排出しない燃料電池車も実用化されています。こうした自動運転技術や電動化など自動車業界の大きな変化は、まとめて「CASE」（Connected、Autonomous/ Automated、Shared、Electric）と呼ばれていますので覚えておきましょう。
そうした大変革の中、2012年にトヨタ自動車グループの小型車生産の中核として宮城県大衡村（おおひらむら）に本社を置くトヨタ自動車東日本が誕生。それを受け、地元企業が自動車部品を造り始めたり、おひざ元、中部地方の部品サプライヤーが東北に進出してきたりしています。大橋鉄工の横手進出にはそういう背景もあります。
愛知県は南海トラフ大地震が懸念されており、万が一、懸念されている規模の地震が起きた場合、甚大な被害が予想されます。しかし、それほど大きな災害でなくても最近は大雨などのたびに自動車のように多くの部品を必要とする製造業の生産が影響を受けます。というか今まさに、コロナ禍で半導体不足が起き、自動車生産が減少しています。なにせ自動車は総部品数が2~3万個もあるので、そのうちの一つでも在庫がなくなると大騒ぎになります。大橋鉄工が愛知県で製造している製品の中には世界シェアが15％にも上るものもあり、製品の供給責任を果たすため製造拠点の分散が必要と判断、秋田への進出を決めたのです。
日本経済を支える自動車産業。自動車メーカーだけでなく部品サプライヤー、販売会社、メンテナンス会社など関連産業の裾野が広く、日本国内で550万人が働いています。
その自動車産業は今、百年に一度の変革期にあると言われています。最も大きな変化は電動化。ガソリン車から全世界が電気自動車へと転換しようとしています。もう一つは自動運転技術の向上。最近の自動車は多くのセンサーやカメラを備え、多くの機能を電子機器によって制御され、安全性も向上しました。また水素で走り、水しか排出しない燃料電池車も実用化されています。こうした自動運転技術や電動化など自動車業界の大きな変化は、まとめて「CASE」（Connected、Autonomous/ Automated、Shared、Electric）と呼ばれていますので覚えておきましょう。
そうした大変革の中、2012年にトヨタ自動車グループの小型車生産の中核として宮城県大衡村（おおひらむら）に本社を置くトヨタ自動車東日本が誕生。それを受け、地元企業が自動車部品を造り始めたり、おひざ元、中部地方の部品サプライヤーが東北に進出してきたりしています。大橋鉄工の横手進出にはそういう背景もあります。
大橋鉄工は横手市でトランスミッションの部品であるパーキングロッドやボンネットを開けた際に支えるフードサポートなどを製造しています。
こうしたトヨタ系列のサプライヤーの大移動によって東北地方の輸送用機械製造業の出荷額は、2010年と比べコロナ禍前の2018年には67％も増加していました。
大橋鉄工が日本の機械産業が分厚く集積した愛知県から秋田に進出するに当たっては苦労もあったようです。愛知ならパートナー企業に依頼できたメッキなどの加工で、同社が求める基準を満たすことができる会社が秋田県内にはなく東北全体まで範囲を広げても見当たらず、内製化まで考えた末、愛知から運んでくることにした部品もあるそうです。
大橋鉄工秋田の現在の規模は45人（2021年12月現在）ですが、新たな自動車部品の受注を受け、工場の規模を２倍に拡張する工事を進めており、今年（2022年）５月にも稼働させる予定。雇用も10人増やすそうです。
「ここには秋田の未来のため、自動車産業の未来のため、一生懸命勉強して技能を習得して挑戦していく仲間がいます。日本の産業構造を支える自動車産業で働くことができるというのは、大橋鉄工秋田で仕事をしていく面白さでありやりがいではないかと思います」と大橋社長は語ります。
同社は横手の工場で高い基準を満たす製品の生産を行うだけでなく、意欲のある地元の企業に同社の持つ技術を広げていきたいと考えているようです。
現在、大橋鉄工は、2022年度の新卒で、製品設計や開発を行う技術職、設備計画、設計、導入を行う生産技術職、および、生産、出荷計画作成、進捗管理、総務（経理、人事）を担当する事務職、それぞれ２名募集しています。高専卒、大卒以上で、既卒者の応募もOKです。
必要なスキルとしては、技術職については機械工学、電気電子工学、事務職は法学部、商学部の卒業生を歓迎するとしています。
気になる年間休日は119日で、長期連休もあります。残業は月平均20時間となっています。１日にすれば１時間程度。有給休暇の平均取得日数は６日。
同社も初めからすごい技術を持っていたわけではないようです。江口邦彦執行役員によると、1917年の創業時は自転車修理の会社でした。
しかし、その後、1934年に、日本で初めて自転車用の空気入れの量産ラインを立ち上げました。その空気入れがトヨタ自動車の目に留まり、トラックに搭載する空気入れを納め始め、売り上げが急増しました。1970年代初頭は円高の進行で輸出が打撃を受けましたが、トヨタから丸棒を使って部品を造れないかと打診されたのをきっかけに、自動車部品の製造にシフトしました。
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